球磨机在矿山选矿生产中，负责破碎后的研磨。将细碎后的矿石进入到球磨机内，其粒度大约为8-25mm，而磨矿产品粒度通常小于2mm，需球磨机产物粒度是依据有用矿物在矿石中的堪布粒度及选矿技术来确定的。
球磨机可开路研磨，从球磨机中排出物料为产物，也可与分级设备构成闭路循环效果，即球磨机产物进入分级设备，经分级得到合格产品，粒度较粗的部分送回球磨机中进行二次研磨。
闭路研磨比开路研磨的优越性更大，闭路研磨可得到比开路研磨更均匀的产品，减少过粉碎现象的发生，而降低每吨矿石的消耗。另外，闭路研磨能够及时排除合格产品，因而生产量也比开路研磨要大。
当研磨粒度要求较细或矿石硬度较大时，就需采用两段研磨流程。两段开路流程简单、设备少，但产品粒度分散，研磨效率低。两段一闭路可在给矿粒度大而原矿内成品含量少的状况下使用，一段通常为棒磨机，并且为了保证一段球磨机有较大的给矿量，往往需在二段安装两台以上的球磨机，这说明两段一闭路需在较大的选矿厂才能使用。虽然这种流程可保证产品粒度合格，但设备配置及操作管理上还是有困难的。
